Жан-Антуан Удон (1741-1828) был выдающимся французским скульптором эпохи просвещения и революции, известным созданием портретных бюстов выдающихся личностей своего времени. Родился в Париже, в семье камнетёса, и мастерство скульптуры осваивал под руководством отца. Учился в Школе изящных искусств у Слодца и Пигалля, затем удачно выступил на конкурсах и оказался в Риме, где изучал античную скульптуру. С 1767 года осуществил серию портретов выдающихся французских просветителей, начиная с Дидро и д’Аламбера.
1. В возрасте всего 20 лет, Удон создал свою первую известную скульптуру – бюст своего учителя, скульптора Жана Батиста Пигалля. Она была так великолепна, что обеспечила Удону мгновенную известность.
2. Удон был настолько востребован в своё время, что порой не успевал отбиваться от заказов. Он зачастую исполнял портреты выдающихся личностей буквально за одну сессию.
3. Большую известность Удону принесла работа над бюстом Бенджамина Франклина в 1778 году. Этот бюст, выполненный из мрамора, вызвал восторг как в Европе, так и в Америке.
4. Хотя работал главным образом портретистом, Удон также выполнял статуи религиозного содержания. Он создал бронзовую статую Иисуса Христа для катедралы в Лиеже.
5. Несмотря на свои успехи, Удон оставался человеком скромным и не искал славы. Он часто говорил: “Я всего лишь ученик природы. Я делаю то, что вижу”.
6. В последние годы жизни Удон многое изменил в своем подходе к искусству. Он начал использовать более мягкие линии и в большей степени ориентировался на природную красоту.
7. Жан-Антуан Удон оставил после себя огромное наследие, которое включает более двухсот бюстов, а также религиозные и аллегорические работ.
После смерти Удона, его труды продолжили вдохновлять многих скульпторов XIX и XX века. Эго работа оказала значительное влияние на других скульпторов, включая Франсуа Рюд и Огюст Роден. Проникновенные портреты Удона, обладающие глубоким художественным и философским содержанием, сегодня украшают многие музеи мира, включая Лувр. Кроме того, его имя и сегодня почитается во Франции: в 2002 году в Париже была открыта станция метро “Удон”, а в винодельне в Шампани проводятся гастрономические собрания “Удон-вин”.
