Озёра Великие – это группа из пяти огромных озёр в Северной Америке, расположенных на границе США и Канады. Они являются наибольшим свободным наземным набором пресной воды в мире, а также представляют собой важную транспортную систему для Северного полушария. Речной бассейн Великих Озер обеспечивает водой более 30 млн. людей и поддерживает множество рыболовецких и индустриальных промыслов. Сформировавшиеся около 10 тысяч лет назад после таянии последних ледников, они стали свидетелями множества исторических событий, таких как войны, миграции народов, развитие промышленности и многое другое.
Великие озера состоят из пяти водоёмов: верхнее озеро, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио. Но мало кто знает, что в начале XX века было предложено создать еще одно “великое озеро” – Гиппер, на основе плана корректировки водного баланса Чикаго.
Все Великие озера соединены между собой реками и проливами, но только озера Мичиган и Гурон находятся на одном уровне относительно уровня моря. Этим объясняется то, что между ними нет ощутимого течения.
Озеро Супериор, которое является крупнейшим из Великих озёр, также является крупнейшим пресноводным озером на планете по площади. При этом, озеро Байкал в России является самым глубоким и вмещает бóльшее количество воды.
Великое озеро Эри уникально тем, что оно пресное, но в то же время из-за большого притока иррационной сельскохозяйственной деятельности часто цветёт, как морское. Это вызывает значительные проблемы с качеством воды и является предметом научных исследований.
Говорят, что озеро Онтарио, которое наименьшее по площади из Великих озёр, имеет особенность – оно никогда полностью не замерзает. Это связано с большой глубиной озера и теплыми течениями, которые циркулируют в нём.
Очень необычен факт, что Верхнее озеро имеет наибольшее количество островов среди всех Великих озёр. Это более 40000 островов, многие из которых не населены.
Озёра Великие не раз становились объектом художественного творчества. Они часто упоминаются в литературе, являются фоном для многих буддийских картин и занимают не последнее место в музыкальной культуре региона. Например, они упоминаются в романе «Николсонский яслик» Эрнеста Хемингуэя и в песне «The Wreck of the Edmund Fitzgerald» Гордона Лайтфута, повествующей о кораблекрушении на озере Супериор. Поэтому Великие озёра не просто американский природный памятник, но и источник вдохновения для многих талантливых людей.