Озеро Окечоби, расположенное в американском штате Флорида, является третьим по величине в США тем, что полностью находится внутри страны. Семинольное название “Окечоби” переводится как “большая вода”. Изначально озеро имело более круглую форму, но в результате многочисленных наводнений, начиная с 1926 года, его берега стали более рыхлыми и размытыми. Это привело к значительному расширению озера и придало ему более продолговатую форму. Окружающая его природная среда, лишь немного нарушенная человеком, остаётся уникальной и богатой самыми разнообразными видами растений и животных.
Озером Окечоби управляет Южный район управления водными ресурсами Флориды. Это делается для предотвращения повторения трагедий прошлого, в частности, страшного наводнения 1928 года, которое унесло жизни примерно двух тысяч человек. Изначально здесь находилась небольшая плотина, но после наводнения государство построило настоящий водохранилище.
В озере можно встретить множество видов рыб, включая осетровые, бассы, карпы, сомы и прочие. Среди них есть и редкие и уникальные виды, например, флоридская окуневая рыба, которая занесена в Красную книгу и существует только в Флориде.
На берегу озера существуют и работают множество племен американских коренных жителей, включая такие племена, как семинолы и микасуки, которые сохраняют свою культуру и традиции, доказывая их совместимость с современной жизнью.
Юго-западная часть озера Окечоби приютит Национальный парк Великих ципресс, где произрастают одни из самых больших в мире ципрессов. Это место обожают биологи и натуралисты по всему миру за его уникальную флору и фауну.
На северной оконечности озера находится город Окечоби, который стал известным благодаря ежегодному музыкальному фестивалю “Окечоби Music and Arts Festival”, привлекающему тысячи посетителей со всего мира.
Проведение большого количества археологических раскопок позволило обнаружить около озера множество ценных предметов древних цивилизаций, живших на территории Флориды. Среди находок были уникальные каноэ, предметы быта и даже древние погребения.
Озеро Окечоби стало источником вдохновения для многих писателей и музыкантов. Специфический пейзаж и богатый природный мир стали канвой для произведений искусства. Рабочие песни, созданные афроамериканцами, которые трудились на поле, часто включали в себя упоминание о озере. Олег Куваев, русский писатель и дизайнер, в одном из своих произведений описывал живописные пейзажи Флориды, причем центральное место в нем занимало именно Озеро Окечоби. Безусловно, это место продолжит играть значимую роль в жизни культуры американского и мирового общества.
