Герберт Спенсер – знаменитый английский мыслитель и социолог XIX века, автор целостной теории социокультурной эволюции. Он отличался от своих современников прежде всего оригинальностью и самобытностью своего научного подхода. В основе его мироощущения лежал принцип эволюции, который он применял не только к биологии, но и к социологии, психологии и этике. На его взгляды повлияла работа Чарльза Дарвина “О происхождении видов”, которая дополнила и развила его собственные идеи. Под влиянием этой работы Спенсер ввел термин “выживание наиболее приспособленного”.
1. Генеалогически Герберт Спенсер связан с такими известными деятелями английской истории, как лорд-протектор Англии Оливер Кромвель и поэт Джон Милтон. Он родился в семье протестантского священника, имевшей скромные материальные средства.
2. В молодости Спенсер заинтересовался инженерией и работал вещевым техником на железной дороге, но вскоре переключился на писательскую деятельность и журналистику из-за своего ярко выраженного интереса к общественным и науке.
3. Спенсер не получил формального высшего образования. Это, однако, не помешало ему стать деятелем науки и устойчивым критиком системы образования. По его мнению, школьное образование приучает детей к пассивности и убивает их интеллектуальное любопытство.
4. Хотя мы считаем Герберта Спенсера основателем социологии, он сам никогда не видел себя социологом. Он считал, что занимается “социальной философией” и опирался главным образом на философские, а не на эмпирические методы исследования.
5. Спенсер отрицал феминизм и права женщин. Учитывая его эволюционные убеждения, он утверждал, что женщины биологически предназначены для заботы о доме и детях, а не для работы или участия в политике.
6. В ХХ веке работы Спенсера стали предметом критики, и его взгляды на общество были крайне непопулярны. Однако значительная часть его социологических взглядов до сих пор оказывает влияние на социологическую мысль.
7. Спенсер был проявителем поведенческой экономики. Он выдвинул теорию, что экономическое поведение является продуктом эволюции и подчиняется биологическим законам.
В истории искусства и культуры имя Герберта Спенсера часто упоминается благодаря его значительному вкладу в развитие научного мировоззрения и социальных наук. Например, в литературе XIX века, отражающей идеи социального дарвинизма, можно встретить отсылки к его работам. Сегодня, несмотря на некоторую спорность его идей, Спенсер по-прежнему является символом свободной мысли и интеллектуальной независимости.
