Уолт Уитмен, родившийся в 1819 году в городе Уэст-Хиллс, Лонг-Айленд, Нью-Йорк, был одной из самых заметных фигур в истории американской литературы. Трудно поверить, что его книга «Листья травы», которая теперь считается одним из вершин американской литературы, не была узнана при жизни автора. Он был не Просто писателем, но и журналистом, эссеистом и даже медсестрой во время Гражданской войны в США. Провозглашая себя в своем своего рода автобиографической поэме «Песнь о мне самом» «голосом народа», Уитмен действительно стал этим голосом, олицетворяющим идеалы свободы и индивидуализма.
Уолт Уитмен начинал свою карьеру не как писатель, а как типограф. Он работал в полиграфии с девяти лет, и это дало ему возможность бесплатно читать разнообразные книги, что помогло углубить и расширить его знания и видение мира.
Уитмен был одним из немногих писателей своего времени, кто поддерживал равные права для всех рас. Его взгляды на равные права простирались далеко за пределы простого признания равенства: он активно выступал в защиту равноправия афроамериканцев и пропагандировал идею гражданского равенства.
Хотя Уитмена теперь и считают одним из величайших американских поэтов, его работа была неоднозначно воспринята в то время. Книгу «Листья травы» критиковали за её открытую сексуальность и новаторство, и она даже была запрещена в некоторых местах.
Уитмен долгое время проработал медсестрой во время Гражданской войны, оказывая помощь солдатам обеих сторон. Этот опыт оказал глубокое воздействие на его взгляды и принятие трагедии войны, что нашло отражение в его произведениях.
Уитмен был глубоко проникнут урбанистическими взглядами и влюблен в Нью-Йорк. Это нашло прямое отражение в его поезии. Сам Уитмен называл Нью-Йорк «самым большим из городов мира» и всю жизнь тщательно изучал его архитектуру, суету улиц и разнообразие его населения.
Известно, что Уитмен был близок с очень многими женщинами, но никогда не женился. В своих письмах и дневниках он часто отмечал, что просто не испытывает глубоких романтических чувств к женщинам, что много говорит о его особенной, запредельной сексуальности.
В культуре и искусстве, Уолт Уитмен оставил глубокий след. Его стихи идеализировали Америку и демократию, и вдохновляли многих писателей и художников. Его вклад в литературу неоценим – его именем названы улицы, школы, даже рестораны. Его произведения были даже переведены на многие языки мира, что говорит о том, насколько велико было влияние этого человека на историю и культуру мира.