Крыжовник — одно из древнейших и очень полезных для человечества садовых растений. Впервые его начали культивировать еще в древних садах Вавилона, а европейцы познакомились с этим кустарником благодаря крестоносцам, вернувшимся из Восточных походов. С тех пор крыжовник занял почетное место во многих садах Европы и, впоследствии, в ботанических садах и частных усадьбах России. Оно значительно отличается от большинства других садовых растений тем, что его плоды сохраняют свежесть и полезные свойства в течение долгого времени после сбора урожая.
Среди малоизвестных, но интересных фактов о крыжовнике стоит отметить тот, что в городе Киркби-Лонсдейл в Англии ежегодно проходит фестиваль крыжовника. Каждый участник торжества привозит плоды собственного урожая, чтобы показать их посетителям и надеется получить звание художественного мастера года.
Крыжовник относится к роду Ribes, однако в отличие от многих других представителей этого рода, не относится к плодовым растениям. Впрочем, это не мешает ему быть популярным для выращивания во многих странах мира. Например, в США крыжовник предлагают для посадки на многих коммерческих площадках.
В большинстве видов крыжовника стебли обычно голые, без шипов. Но есть виды, стебли которых покрыты многочисленными колючками, что делает процесс сбора плодов несколько более сложным и болезненным. Это призвано защищать растение от животных, которые могут уничтожить его ветви или плоды.
В отличие от смородины, ветви крыжовника обычно направлены вниз и не ветвятся. Это придает растению достаточно необычный для глаз внешний вид, и оно становится ярким акцентом в саду.
Крыжовник часто используется в фармацевтической промышленности для изготовления лечебных препаратов. В частности, плоды крыжовника содержат большое количество витаминов и минералов, что делает их незаменимым компонентом для производства витаминных комплексов и биологически активных добавок.
В России крыжовник начали выращивать в XVI веке. Первые растения были привезены из Голландии и были представлены на дачном участке царя Ивана Васильевича. Затем он был распространен во многих черноземных областях России благодаря своей устойчивости к засухе и морозам.
Крыжовник занимает свое место в различных аспектах культуры. Например, в некоторых регионах России в традиционную кухню включены блюда, приготовленные из крыжовника, включая настойки и уксусы. Есть даже песни, в которых упоминается этот плод. В средневековой европейской живописи неоднократно изображали кусты крыжовника как символ плодородия и изобилия. В интерпретации некоторых фольклорных традиций крыжовник стал символом счастья и благополучия.
