Озеро Тонлесап, а по-кхмерски “Великая водная дорога”, является одним из самых необычных водоёмов мира. Расположенное в Камбодже, оно известно своим уникальным явлением переключения течения реки, которая питает его. Во время муссонного сезона уровень воды в реке Меконг поднимается настолько, что вода начинает двигаться в обратную сторону, наполняя озеро Тонлесап. Величина озера значительно увеличивается, а жители региона преображают свой образ жизни, приспосабливаясь к новым условиям.
1. Небольшое число людей знают, что Тонлесап является крупнейшим пресноводным озером в Юго-Восточной Азии. В период муссонов его площадь может увеличиваться в 5 раз, до 16 тысяч квадратных километров.
2. Уникальное естественное явление, когда течение реки Тонлесап меняет свое направление дважды в год, оказывает влияние на биоразнообразие региона. В результате формируется экосистема с одним из самых высоких показателей уровня биопродуктивности в мире.
3. Озеро Тонлесап служит домом для более 200 видов рыб и 20% мирового улова пресноводной рыбы. Здесь также обитают уникальные виды водных птиц, включая редких и находящихся под угрозой исчезновения.
4. Большинство жителей, проживающих в районе озера, зависят от его ресурсов и меняют своё хозяйство в зависимости от сезона. От воды озера зависит сельское хозяйство, частная собственность, транспортные услуги, а также туризм.
5. Для жителей региона Тонлесапа определенное религиозное значение. Вода озера используется в ритуалах очищения в Буддийской церкви.
6. Озеро также служит уникальным гидрологическим регулятором, смягчающим уровень наводнения в долине Меконга, снабжая водой более чем 1,2 миллиона га сельскохозяйственных угодий, что делает его крайне важным для экономики Камбоджи.
7. Озеро и его богатые природные ресурсы находятся под угрозой из-за человеческой деятельности: незаконной добычи рыбы, загрязнения и изменения климата, что вызывает большую обеспокоенность у ученых и экологов.
Озеро Тонлесап часто встречается в камбоджийской литературе и искусстве как символ могучих животворящих сил природы и важное место для жизни и пропитания бедного населения. Оно также стало местом для проведения традиционных праздников и фестивалей. В современном искусстве Тонлесап олицетворяет трагическую участь экосистемы, оказавшейся под угрозой по причине бездумной человеческой деятельности.