Пецилии являются одними из самых рапространенных и любимых аквариумных рыбок среди начинающих аквариумистов и опытных специалистов. Впервые эти рыбки были обнаружены в Центральной Америке, откуда их привезли в Европу в конце XIX века. Их быстро стали разводить, благодаря их красивому окрасу, неприхотливости и уникальному способу размножения. Пецилии стали одними из первых прожорливых аквариумных рыб, которые могут питаться как растительной пищей, так и водорослями, что ставит их на один уровень с живородящими рыбами.
Пецилии очень универсальны в питании. Эти рыбки можна кормить живой, замороженной или сухой пищей. Пецилии с удовольствием едят водоросли, что очень заметно в аквариуме: они постоянно поддерживают стекла и декорации в чистоте. Этот факт делает их очень популярными рыбками для акваскейпинга.
Пецилии неприхотливы к составу и температуре воды. Исключение составляют особи с длинными роскошными хвостами – их лучше держать при температуре +24…+28 градусов. Однако рыбы устойчивы к стрессу и быстро адаптируются к новым условиям.
Отличительной особенностью пецилий является внутривидовая агрессия. Самки преследуют самцов, пытаясь откусить хвост, особенно ярко это проявляется в периоды размножения. Так что в аквариуме должно быть больше самок, чем самцов.
Самцы пецилий, в отличие от большинства других видов аквариумных рыб, обладают специальным органом для внутреннего оплодотворения. Этот орган, называемый гоноподием, эволюционировал из анального плавника и позволяет самцам удобно вводить сперму в половые пути самок во время спаривания.
Самки пецилий могут хранить сперму от самцов в течение длительного времени после спаривания. После что они могут произвести несколько выводков одновременно, что делает их очень продуктивными в плане размножения.
Существует даже вид пецилий, который способен к партеногенезу, то есть самовоспроизводству без участия самцов. Этот вид, называемый Amazon Molly, является гибридом двух других видов пецилий, и все его особи являются самками.
Сами по себе пецилии не имеют особого места в истории, искусстве, литературе или культуре. Однако они стали объектом многочисленных научных исследований, в частности в области генетики, и главными героями в научной фантастике. В романе “Сердце Змеева” второстепенным персонажем является аквариумная рыбка пецилия. В художественных произведениях они также отражают тему воспроизводства и материнства.